～特別編～ なぜ、リハビリテーション科だったのか？

回顧録の第1章では、私のルーツと、当初リハビリテーション科に進んだことを記しました。前回はそのルーツについて補足しましたので、今回は「なぜリハビリテーション科を選んだのか」について少し掘り下げたいと思います。

私が卒業した順天堂大学には、当時リハビリテーション科がありませんでした。学生時代の講義は東京大学の先生が出張して担当されており、「いつか順天堂にもリハビリテーション科ができるのであれば、まずは東大で学ぶのが良いのではないか」と考えるようになりました。
さらに、これから高齢化社会が進む中で、リハビリテーション科の重要性はますます高まるだろう──そんな思いもありました。
本来なら、父が高知で産婦人科を営んでいたこともあり、産婦人科に進むのが自然だったのかもしれません。しかし父には、大学に残って研究したかったが、やむを得ず開業したという後悔があり、「もし息子が大学で研究を続けるのであれば応援したい」という思いがあったようです。
そこで、出張講義をされていた東京大学の先生を訪ね、何度か東大リハビリテーション科を見学させていただきました。当時は今のように初期研修で複数科を回る制度がなく、学生のうちに進む科を決める必要がありました。
「実家に戻りたくない」という気持ちと、「将来順天堂にリハビリテーション科を創りたい」という、少し大きな野心もあったのかもしれません。そんな思いが重なり、私はリハビリテーション科に進むことを決めました。
ただ、東京大学の教授は非常に著名な先生でしたが、ほどなくして定年を迎えられました。そのため、教授が新たに赴任された帝京大学市原病院（現在の帝京大学ちば総合医療センター）に私も入職することになりました。
医局は少人数で、上司との距離も近く、勉強しやすい環境でした。一方で、距離が近いからこその強いプレッシャーもありました。入局してすぐ海外の学会に連れて行っていただいたことは良い思い出ですが、次第に「この狭い医局は自分には向いていない」と感じるようになり、途中退局を決めました。
退局の際、教授からいただいた言葉を今でも覚えています。
「ここで学んだことは、通常の医師とは全く異なる考え方だ。いつかそれが君のメリットになる日が来る。」
その言葉は、今でも私の根底に流れる思想のひとつになっています。